Работные дома в Англии: спасение или наказание?
Как все начиналось
Страшная система работных домов была впервые красочно описана Чарлзом Диккенсом в его романе «Приключения Оливера Твиста».
Разумеется, знали о ней и раньше. Но старались лишний раз об этом не говорить — то ли из суеверия, то ли из солидарности с властями. А все потому, что работные дома воспринимались как необходимая мера по борьбе с бедностью.
Закон о бедных был принят еще во времена правления Елизаветы I, в конце 16 столетия. Первые работные дома стали появляться в Англии в начале 17 века. Изначально это были благотворительные заведения, каждое из которых курировал какой-нибудь приход. Обнищавшие прихожане могли получить здесь «матпомощь» — еду и небольшую сумму. Взамен на это многие работали на приход — шили, мыли, стирали, красили, строили.
Средства на поддержку неимущих в XVII–XVIII веках взимались в качестве налога с обеспеченных граждан. Кто-то платил «во славу Божию», но подавляющему большинству вовсе не хотелось содержать бедняков, количество которых, казалось, увеличивалось со дня на день.
Радикальная мера
В 1-й четверти 19 века население страны выросло до 15 млн. Живший в то время экономист Томас Мальтус был этим сильно обеспокоен: по его мнению, население выросло в основном за счет бедняков, которых он, не стесняясь, относил к «паразитирующему классу». Забота о них, по мнению Мальтуса, могла легко привести к голоду.
Его последователи нещадно критиковали практику разносить хлеб по домам самых бедных лондонцев: им казалось, что это поощряет их рожать еще больше детей и сидеть дома, ожидая помощи.
После наполеоновских войн хлеб в Англии сильно подорожал, а потом грянул голод. Это повлекло за собой эпидемии, безработицу и прочие беды.
В начале 30-х годов парламент страны принял новый — зловещий закон о бедных. Это привело к упразднению старой благотворительной системы. Ее заменили работными домами, которые управлялись советом попечительства.
Обычным людям нововведение не понравилось. По Лондону ползли мрачные слухи: власти насильно загоняют бедняков в работные дома и сживают их со света каторжной работой. На самом деле, это было не так. Им давали выбор: жизнь, работа, крыша над головой и еда в крайне суровых условиях, либо свобода без гарантий выживаемости.
Вскоре система принесла плоды: количество нищих действительно уменьшилось, а приходской налог снизился на 20%. Больше всего от нее выигрывали представители среднего и высшего класса.
Популярные статьи:
- Английские десерты — какие они?
- Прилагательные и наречия в английском языке
- Почему в Британии два крана для воды?
- 7 самых странных британских блюд
- Почему англичане боятся пятницы, 13-е?
Страшное место
Первое, что делали смотрители работных домов — это разделяли семьи. Затем людей обследовали и выдавали им серую униформу. Незамужние женщины должны были носить желтую полосу — знак позора.
Распорядок дня был почти тюремный: подъем, скудный завтрак, чтение молитв и работа. Дети учились и работали. Их отдавали в подмастерье или устраивали в услужение.
В работных домах существовала система наказаний. Любых нарушителей ждал карцер или лишение пищи. Случаев злоупотребления властью и страшных историй о замученных в мрачных стенах бедняках было немало. Несмотря на старания таких людей, как мистер Диккенс, желавших упразднить жуткую систему, работные дома просуществовали до середины ХХ века.
Популярные статьи:
